Cueros Vélez sueña con Estados Unidos: firma con Nordstrom y proyecta crecer un 15%

Cueros Vélez defiende con solidez que la marroquinería artesanal es negocio. En su regreso a la feria Colombiamoda, la compañía colombiana no solamente presentó una colección en colaboración con la joyera local Paula Mendoza, sino que consolidó su nueva etapa como marca latinoamericana con aspiraciones globales. Con más de 280 puntos de venta en nueve países y 40 años de historia a sus espaldas, la compañía ha anunciado su entrada en el ecommerce de la estadounidense Nordstrom y prevé cerrar 2025 con un crecimiento del 15%.

“El regreso a Colombiamoda llega tras una transformación que llevamos más de cinco años construyendo”, explica a Modaes Juliana Quintero, directora de marca de la empresa, durante la feria. “Este es el momento en que empezamos a ver a Vélez como una marca global”, asegura sin ocultar su orgullo.

Fundada en Medellín en los años ochenta por Juan Raúl Vélez, la compañía comenzó vendiendo cinturones de cuero en un contexto social y económico complejo. Hoy, Vélez continúa siendo una empresa familiar, con su fundador al frente, pero sus dimensiones van mucho más allá de las fronteras locales. “Juan Raúl ha sido el visionario, empezó con cinturones hace 40 años y hoy estamos viendo las transformaciones con él al lado”, subraya Quintero.

Actualmente, la empresa cuenta con más de 250 tiendas en Colombia, su principal mercado, y más de 280 en total, repartidas por el continente latinoamericano. Su estrategia pasa por reforzar su liderazgo nacional y consolidar su huella regional, con nuevas aperturas previstas en 2025: seis en Colombia, tres en Chile y dos en Perú. Además, renovará entre quince y dieciséis puntos de venta en su país de origen.

Cueros Vélez cuenta con su Colombia natal como principal mercado por volumen de ventas

La expansión internacional avanza sin pausa. “Estamos en Perú, en Chile, en Colombia, en Panamá, en Guatemala, en El Salvador… y en Estados Unidos, a través de nuestro ecommerce propio, Amazon y, ahora, Nordstrom”, detalla la directora de marca. La empresa opera por ahora en el mercado estadounidense de forma digital, aunque contempla probar primero los resultados del online para estudiar su entrada física a medio plazo.

“Desde hace tres o cuatro años venimos trabajando ese mercado, esfuerzos que se han consolidado con Nordstrom”, argumenta. Para Cueros Vélez, la coincidencia con el complejo contexto arancelario y las políticas de Donald Trump no son motivo para limitar sus ambiciones en el mercado ni para dar marcha atrás. “No es que la apuesta por Estados Unidos haya sucedido de un momento a otro, sino que llevamos mucho tiempo analizando las oportunidades”, admite la directiva.

La apuesta de Cueros Vélez, no obstante, va más allá del bolso o la chaqueta. Desde finales de 2024, la empresa ha reforzado su oferta con una estrategia de total look que le permite vestir al cliente de pies a cabeza con artículos de la marca: sombreros, gafas, partes de arriba y de abajo, calzado y accesorios.

“Vélez siempre ha sido cuero, cinturones, zapatos, pero hoy puedes vestirte completo con nuestras prendas”, resume Quintero. La colección presentada en Colombiamoda 2025 junto a Paula Mendoza ejemplifica esta nueva visión: una línea primavera que combina joyería, accesorios y ropa en cuero, con precios entre 400.000 y 2 millones de pesos colombianos (aproximadamente entre 90 y 450 euros). Estará disponible desde el 30 de julio en tiendas seleccionadas y en el canal online.

Total look en cuero: de la marroquinería al vestuario completo

La compañía mantiene su producción en Colombia, con más de 4.500 empleados y tres fábricas, una de ellas en Amagá, donde recientemente se añadieron más de 10.500 metros cuadrados. “Contamos con más de 1.500 artesanos en la transformación del cuero”, puntualiza Gutiérrez. “Tenemos vestidos tejidos en cuero que nadie cree que sean cuero”, presume sobre su propuesta de ready-to-wear.

Vélez reivindica así una visión premium de la artesanía, con productos atemporales y un fuerte vínculo con la identidad colombiana. Sus iconos incluyen el bolso Lili, el diseño Archeology o el Garniel, inspirado en las recolectoras de café. En cuanto a precios, el portafolio abarca desde pequeños artículos de 100.000 pesos (unos 22 euros) hasta chaquetas de cinco o siete millones de pesos (más de 1.000 euros).

La sostenibilidad forma parte del discurso de marca. “No es hacerlo por hacer y sacar producto por sacar”, insiste la res. “Estamos comprometidos con un cuero consciente: somos un cuero limpio, que es subproducto de la industria cárnica -explica-; hemos instalado 900 paneles solares en la planta de Amagá a inicio de año para seguir avanzando en sostenibilidad”.

Entre las iniciativas recientes también se encuentra un programa de restauración de productos, que permite prolongar la vida útil de bolsos y prendas de cuero. Además, la marca reutiliza subproductos: “Usamos viruta de cuero azul para fabricar etiquetas de marcación en una fábrica externa”, añade.

Un crecimiento del 15% y una omnicanalidad en marcha

Aunque la empresa no revela su facturación, comercializa más de seis millones de unidades al año y prevé cerrar 2025 con un crecimiento del 15%. “Creemos que somos capaces porque hemos estado trabajando para eso fuertemente y la gente ha visto la transformación de Vélez”, sostiene la directiva.

El canal online representa entre el 12% y el 15% del negocio y sigue siendo una palanca estratégica, pero Vélez apuesta por una integración completa de canales. “Lo que queremos es una presencia digital y física que se pueda articular en una verdadera omnicanalidad”, señala Gutiérrez.

La empresa, que ha diversificado con líneas como Fly Up o VZ Café de Origen, aspira ahora a consolidar su nueva identidad en el mercado. “Nos estamos concentrando en darle ese premium lujo surreal artesanal a Latinoamérica desde Vélez”, concluye. “Somos una marca que mueve el país como tal”, cierra Gutiérrez. Y, si los planes se cumplen, pronto también extenderá su influencia hacia el continente.