Lucas Carné y José Manuel Villanueva: “Sólo contemplamos más capital riesgo en el caso de realizar una operación corporativa”

Pilar Riaño.- Lucas Carné y José Manuel Villanueva se conocieron mientras trabajaban en la consultora Bain & Co. En 2006 pusieron en marcha Privalia, que se ha convertido en uno de los principales fenómenos del auge del comercio online de artículos de moda. En un corto periodo de tiempo, nacieron las dos compañías españolas más importantes del sector: Privalia y BuyVip. La compañía, que ha cerrado cuatro rondas de financiación, espera alcanzar la rentabilidad este año y, al contrario que sus competidores, ancla su crecimiento en el mercado latinoamericano.Pregunta: ¿Cuál fue la inversión inicial en Privalia? Respuesta: Inicialmente éramos tres personas en el proyecto. Invertimos 100.000 euros. En noviembre de 2006 llegaron los primeros socios externos, que inyectaron 300.000 euros en Privalia. Desde entonces hemos cerrado cuatro rondas de financiación, una por año de actividad. Privalia acumula una inversión de 15 millones de euros. P.: ¿Privalia ya es rentable? R.: En España, el país donde empezamos a vender, estamos en beneficios desde 2009. Nuestra previsión es que el grupo en su conjunto alcance el punto de equilibrio a cierre de 2010. Cada mercado en el que estamos es una empresa diferente, que debe superar un ciclo de tres años para alcanzar la rentabilidad. La economía digital crece a pesar de que la economía general decrece. P.: ¿Buscan nueva financiación? R.: En principio, ya no queremos más capital riesgo, porque Privalia ya se autofinancia. Sólo lo contemplamos en el caso que queramos realizar una operación corporativa; ahora mismo no hay nada a la vista, pero estamos siempre atentos. P.: Al contrario que sus competidores, Privalia ha crecido en Latinoamérica antes que en Europa… R.: Hemos optado por países con un desarrollo de Internet bajo por varias razones. La primera es que la inversión es baja. Para empezar nuestra actividad en un país debemos invertir en márketing online y en países donde la penetración de Internet es baja, es más barato. Incluso en esos países la gente que usa Internet es la que compra; en Brasil, por ejemplo, hay setenta millones de internautas. La segunda razón es que el retorno de la inversión por cada consumidor es parecido, porque la compra por impulso es propia del carácter latino. Además, estos mercados tienen una tasa de devolución muy baja, igual que en España. P.: ¿Cuál es el perfil de comprador en Internet? R.: Tiene menos de 35 años y vive en Internet, es un nuevo perfil de consumidor totalmente diferente. La moda es uno de los últimos consumos que un usuario se atreve a hacer en la Red. P.: ¿Qué papel jugará Latinoamérica en el desarrollo de Privalia? R.: Latinoamérica es nuestro motor de crecimiento futuro. En 2011 y 2012, el continente latinoamericano impulsará la compañía, principalmente Brasil, que es la mitad del mercado latinoamericano de Internet.P.: ¿Hasta dónde puede crecer la empresa? R.: Es un negocio que crece muy rápido. España sigue siendo el principal mercado de Privalia, pero en 2012 será superado por Brasil, que en 2011 nos aportará más de la mitad de los ingresos. El sector aún tiene mucho recorrido. Cuando empezamos, no sabíamos si el mercado sería de 500.000 o de un millón de usuarios. De momento no sólo no se agota, si no que el crecimiento no se allana. Nuestra previsión es cerrar 2010 más que duplicando la facturación de 2009. P.: ¿Piensan en entrar en más países? R.: No descartamos la entrada en más mercados; lo estamos mirando pero ahora no hay nada concreto. Es un sector que crece muy rápido y entrar en un mercado y ser líder es muy valioso. Argentina, Chile, Perú o Colombia podrían ser nuestros nuevos objetivos. P.: ¿A través de compras? R.: Es probable que haya consolidación en el mercado de la distribución online y nosotros somos un potencial comprador. No sólo tenemos tamaño, si no también socios. P.: ¿Les asusta la competencia? R.: Existen dos modelos de negocio. Por un lado el ambicioso, el que quiere trabajar con las marcas, lo que implica un equipo grande. El segundo modelo, que trabaja con los intermediarios, vivirá en la marginalidad. Siempre habrá lugar para que un emprendedor se haga su portal. Desde el punto de vista del usuario parece el mismo modelo, pero no lo es. La agregación de ofertas y de marcas va a seguir siendo un valor incuestionable. No hay amenaza en que todas las marcas se pongan a vender online.