Pinchazo al ‘boom’ del deporte: el comercio europeo cae un 2% en 2024

Una esterilla de yoga, unas pesas y un video de YouTube. Todo lo que necesitaron millones de personas en todo el mundo para lanzarse a hacer deporte fue una pandemia mundial que confinara a más de medio planeta en sus casas. Con los primeros atisbos de libertad, llegó la fiebre del running, y con el fin de las restricciones, la avalancha a los gimnasios. El sector se ha beneficiado de un boom de las prácticas deportivas que han impulsado negocios como el de compañías especializadas como Lululemon o Arc’teryx, pero también de los jugadores tradicionales como Decathlon o Puma. Esta época dorada, sin embargo, parece que llega a su fin, con la normalización de los ritmos de crecimiento anotados por el sector desde 2020.

En el conjunto de la Unión Europea, el comercio de moda y equipamiento deportivo con el exterior acumuló una cifra de negocio de 18.100 millones de euros, contabilizando el valor tanto de las importaciones como de las exportaciones, según datos de Eurostat. La cifra supone una caída del 2% respecto al año anterior, y asienta la tendencia a la baja que empezó ya en 2023, cuando las compras y ventas de moda y equipamiento deportivo del grupo comunitario con el resto del mundo se desplomaron un 14,9% interanual.

El negocio del deporte en Europa inició su ascenso meteórico en 2021, cuando el comercio de moda y equipamiento deportivo alcanzó un valor de 18.887 millones de euros, un 13,9% más que el año anterior, y tocó su punto álgido un año después, en 2022, con importaciones y exportaciones valoradas en 21.631 millones de euros, otro 14,5% más. La fiebre por el deporte ha impulsado el negocio de grandes nombres europeos en el sector como Adidas, Puma o Decathlon, en un mundo tradicionalmente dominado por los gigantes estadounidenses y el rey indiscutible del sector, Nike.

El negocio de la moda deportiva acumuló un valor de 18.100 millones de euros en 2024

La normalización del negocio del deporte en Europa ha estado motivada principalmente por la caída de las exportaciones de moda y equipamiento deportivo de empresas europeas al exterior. En concreto, las ventas europeas al exterior cayeron un 5,5% interanual a cierre de 2024, hasta los 7.319 millones de euros. En el sentido contrario, las importaciones europeas de estos productos han, por lo menos, mantenido el pulso, anotando un ligero alza del 0,7% y situándose en 10.750 millones de euros.

Pero no todo se ha borrado con la pandemia, y pese a las dos caídas consecutivas anotadas en 2023 y 2024, el sector europeo de la moda deportiva se mantiene un 8,3% por encima de los datos previos al estallido de la crisis sanitaria, cuando el valor de los intercambios comerciales de estos bienes con el exterior se situaba en 16.674 millones de euros en 2019.

Tanto las importaciones como las exportaciones han aumentado desde entonces, aunque de manera algo desigual: mientras que las primeras han crecido un 5,9%, las segundas lo han hecho hasta un 13,2%. El déficit comercial de la moda deportiva europea, es decir, la diferencia en valor de las importaciones y las exportaciones, también se ha reducido en los últimos cinco años, pasando de 3.700 millones de euros a 3.400 millones.

Las zapatillas de deporte han caído desde la pandemia como el bien más exportado por Europa de la primera a la tercera posición

Por categorías de producto, los bienes que lideraron las exportaciones europeas en 2024 fueron los barcos y el equipamiento acuático, con ventas al exterior que alcanzaron 2.204 millones de euros, seguido de los productos de gimnasia y equipamiento atlético, con 1.589 millones de euros y el calzado deportivo, con otros 999,3 millones de euros. El podio ha cambiado por completo desde antes de la pandemia, cuando las zapatillas deportivas se situaban en la primera posición, con exportaciones por 1.602 millones de euros, mientras que las otras dos categorías ocupaban el segundo y tercer puesto, respectivamente.

En el caso de las importaciones, el valor ha aumentado en casi todas las categorías de producto, aunque el top tres se mantiene intacto desde 2019, siendo el calzado deportivo el producto más comprado al exterior. A cierre de 2024, la Unión Europea compró zapatillas deportivas al exterior por un valor cercano a 3.000 millones de euros.

Casi la mitad de las importaciones de moda y equipamiento deportivo de la Unión Europea provinieron de China, un 42,3% del total, más de tres puntos porcentuales por encima que antes de la pandemia. Los otros grandes proveedores del conjunto del sector son Vietnam, con una cuota del 17,4% del total, casi dos puntos más que en 2019, e Indonesia, con otro 5,1%.

En el sentido contrario, el principal cliente de la moda deportiva europea es Estados Unidos, habiendo recibido bienes por un valor de 1.600 millones de euros a cierre de 2024, un 22,5% del total. La potencia estadounidense ocupó la primera posición, por delante incluso de Reino Unido, que se hizo con un 13% de las exportaciones totales y había ocupado tradicionalmente la primera posición, y Suiza, con otro 11,8%.