Vigilia nocturna, descuentos y 300 metros de cola: Decathlon regresa ante el frenesí argentino

A las seis de la mañana del sábado 8 de noviembre, tres horas antes de la apertura, las colas para entrar a la nueva tienda de Decathlon en Vicente López (Buenos Aires) ya alcanzaban los trescientos metros de largo. Congregados había clientes que habían dormido en la calle para ser los primeros en entrar al establecimiento de 3.000 metros cuadrados que el gigante francés inauguró en la capital argentina.

Algunos de los visitantes viajaron desde otras provincias para aprovechar los descuentos anunciados: vales de entre 40.000 y 400.000 pesos argentinos (30 a 300 dólares) para los primeros compradores. Ante la magnitud de la convocatoria, la compañía tuvo que reorganizar el operativo de apertura: instaló vallas de contención, repartió kits de desayuno y ordenó la entrada por turnos para evitar aglomeraciones.

La nueva tienda de Decathlon se encuentro en Complejo Al Río, al lado del supermercado Carrefour, en la localidad de Vicente López, al norte de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Hasta la fecha, el grupo solamente había tenido un breve paso por Argentina en 2001, en plena crisis del corralito. Ahora, su regreso a Argentina se lleva a cabo de la mano de Grupo One, que tiene como accionista a Sabine Mulliez. La compañía fue también encargada de llevar Decathlon a Uruguay hace cinco años y del desembarco en Paraguay.

Decathlon ofreció descuentos de hasta 300 dólares para sus primeros 300 clientes en Buenos Aires

Esta nueva apuesta por Argentina se centrará no sólo en el canal físico sino también en el online, con un ecommerce que está operativo desde el sábado a las 12 del mediodía. La macrotienda de Complejo Al Río ofrece 500 referencias de 65 disciplinas deportivas.

¿Precios de referencia o precios competitivos?

Decathlon ha optado por una política de precios de referencia, ajustada a las condiciones fiscales y logísticas locales. La compañía enfrenta altos costos impositivos y diferencias cambiarias que la colocan en desventaja frente a los mercados vecinos.

En comparación con Chile o Uruguay, los productos resultan ligeramente más caros. Una mochila Quechua, por ejemplo, cuesta 8 dólares en Argentina, frente a 7 dólares en Uruguay y 3,99 euros en Europa.

Una camiseta de running de la marca Kalenji se vende a 19.900 pesos (14 dólares) en Argentina, mientras que en Chile cuesta 8,5 dólares, en Uruguay 12 dólares, en Estados Unidos 14,99 dólares y en Francia 5,99 euros.

En calzado, las diferencias también son visibles: un par de zapatillas Kalenji de caminata para hombre cuesta 57.300 pesos (40 dólares) en Argentina, frente a 19,99 euros en Europa, 22,2 dólares en Chile y 34,6 dólares en Uruguay. Estas comparativas cobran relevancia en un contexto donde el turismo de compras hacia Chile ha crecido ante la diferencia de precios y variedad de productos.

Sin embargo, en el contexto local, los precios de Decathlon pueden considerarse competitivos frente a otras marcas deportivas presentes en Argentina. Artículos equivalentes de firmas como Adidas, Nike o incluso de retailers locales suelen duplicar o triplicar los valores de las marcas propias del grupo francés, lo que posiciona a Decathlon como una alternativa de acceso medio dentro de un mercado de alto costo en moda deportiva.

Expansión acelerada, pero con desafíos

Los planes de Decathlon pasan por abrir una veintena de establecimientos en el país. Las próximas aperturas están previstas el año que viene en los centros comerciales Abasto Shopping y Alto Palermo, en Buenos Aires.

Grupo One prepara también la entrada de Kiabi al mercado argentino

La compañía deberá afrontar varios desafíos: posicionar sus marcas propias en un mercado dominado por gigantes del retail deportivo, adaptarse al sistema impositivo argentino y ofrecer financiación y descuentos bancarios, un mecanismo clave en el consumo local que todavía no está disponible.

El grupo estudia además su expansión hacia Mar del Plata, Salta, Mendoza y Rosario, aunque algunas ciudades aún evalúan la competencia local. En Rosario, por ejemplo, la empresa local Sport78 manifestó su desacuerdo con la llegada del grupo, mientras que el intendente Pablo Javkin expresó su apoyo para acelerar la instalación.

Además de la operación de Decathlon, Grupo One está ultimando el desembarco de dos nuevas marcas en Argentina, como Kiabi y la de decoración y mobiliario Naterial, ambas del grupo francés Moulliez.