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2019, el año en que Fast Retailing tocó (y perdió) la plata de la moda

Como un sueño del que, al final, hubo que despertar. El dueño de Uniqlo acarició en 2019 el número dos de la distribución de moda del mundo gracias a los vaivenes de las divisas, que a cierre de esta edición le han devuelto a la tercera posición, por detrás de Inditex y H&M.

Iria P. Gestal

26 dic 2019 - 05:00

2019, el año en que Fast Retailing tocó (y perdió) la plata de la moda

 

 

Duró un suspiro, pero ocurrió. Fast Retailing recordará el ejercicio 2019 como aquel en el que vio un poco más cerca su sueño de convertirse en el número uno de la distribución de moda en el mundo. El grupo japonés, dueño de Uniqlo, superó durante unas pocas semanas a H&M por cifra de negocio gracias a los tipos de cambio.

 

La compañía cerró el ejercicio 2018 (finalizado en agosto de 2019) con una facturación de 2.290.548 millones de yenes. H&M, por su parte, registró unas ventas de 210.410 millones de coronas. A tipos de cambio de octubre, Fast Retailing superaba a H&M por apenas 200 millones de euros. En diciembre, en cambio, la sueca vuelve a estar por encima, con unas ventas de 20.161 millones de euros, frente a los 18.941 millones de Fast Retailing.

 

Por arriba y por abajo continúa habiendo más de 4.000 millones de euros de distancia: en cabeza, Inditex, con una facturación de 26.145 millones de euros, y a la cola, Gap, a quien Fast Retailing superó en 2016 y que factura 16.580 millones de dólares (14.328 millones de euros).

 

 

 

 

Pero el tiempo ha demostrado que, en moda, nada es para siempre. En 2004, Gap vendía el doble que Inditex, que entonces ocupaba la tercera posición por detrás de H&M. Entonces, el grupo gallego pisó el acelerador y, sólo un año después, logró superar a H&M convirtiéndose en el primer grupo de distribución de moda en Europa.

 

En sólo cuatro años, los problemas financieros que atravesaba Gap permitieron a la matriz de Zara adelantar también a la compañía estadounidense en el primer trimestre de 2008. La batalla por el podio fue entonces acérrima que nunca.

 

Gap logró recuperar el oro apoyado en la depreciación del euro, para perderlo sólo dos años después cuando, pese al tipo de cambio desfavorable, Inditex se hizo de nuevo con el cetro del sector que mantiene hasta hoy.

 

 

 

 

¿Serán los veinte la década de Fast Retailing? Su consejero delegado, Tadashi Yanai anunció hace diez años su ambicioso objetivo de convertirse en el mayor grupo de moda del mundo por facturación en 2020, con una cifra de negocio de 42.000 millones de dólares.

 

Con el tiempo, Yanai ajustó sus expectativas (ni siquiera Inditex se ha acercado a esas cifras y el dueño de Uniqlo moderó su expansión con compras) pero no ha parado de conquistar nuevas plazas en un ránking que nada tiene que ver con el de hace una década.

 

Hoy, la japonesa se muestra, de nuevo, confiada. La empresa espera obtener una facturación consolidada de 2,4 billones de yenes (19.800 millones de euros) en 2020, un resultado operativo de 274.000 millones de yenes (2.260 millones de euros) y un beneficio neto de 175.000 millones de yenes (1.140 millones de euros).

 

 

 

 

¿Cómo? Apoyado en su expansión internacional y con retail. Mientras Inditex y H&M se están transformando y Gap sale a duras penas de su reestructuración, Fast Retailing está todavía en la casilla de salida, como prueban sus ritmos de crecimiento: del 7,5% en 2018, frente al 5,2% de H&M, el 3% de Inditex y el 4,5% de Gap.

 

Si H&M e Inditex llevan muchos años internacionalizados, las ventas internacionales de Uniqlo no superaron a las de Japón hasta 2017. En 2018, la cadena volvió a ser el motor del grupo, con un crecimiento del 14,5%.

 

Mientras sus rivales reorganizan su red de retail, la japonesa prevé sumar 300 tiendas en un año, hasta alcanzar 3.745 establecimientos en agosto de 2020. De cumplir el objetivo, la compañía se acercaría a los 3.877 puntos de venta de Gap, pero continuaría todavía lejos de las 5.000 tiendas que suma H&M y las 7.000 de Inditex.

 

 

 

 

Aún así, parece poco probable que el grupo logre afianzarse en la plata de la moda el próximo año. H&M cerró 2019 con unas ventas de 232.765 millones de coronas (22.302 millones de euros), muy por encima del objetivo fijado por Fast Retailing. Quien sí podría salir definitivamente de la guerra por el podio podría ser Gap. El grupo estadounidense está actualmente estudiando escindir su cadena Old Navy, que copa el 47,3% de la facturación de la compañía.

 

 

La batalla por el beneficio

En términos de rentabilidad, Fast Retailing superó a H&M por segundo ejercicio consecutivo. Mientras la sueca veía impactada su cuenta de resultados por la reestructuración y las inversiones, Fast Retailing continuaba engordándola a un ritmo sostenido.  

 

Aún así, la nipona no es ajena al debilitamiento de la rentabilidad del negocio de la moda. En 2019, la compañía anunció su primer profit warning en tres años, y finalmente cerró el ejercicio con un beneficio de 173.046 millones de yenes (1.426 millones de euros), un 2,17% más. H&M, por su parte, hundió su resultado neto un 21,82%, hasta 12.652 millones de coronas (1.212 millones de euros).