Ulta Beauty entra en Reino Unido con la compra de Space NK y ultima su llegada a México

Ulta Beauty continúa trazando su hoja de ruta internacional con paso firme. La compañía estadounidense, líder en distribución de cosmética en su mercado local, ha adquirido la cadena británica Space NK como parte de su estrategia de expansión global. La operación, financiada con recursos propios y líneas de crédito disponibles, permite a la empresa incorporar el mercado británico a sus operaciones tras años centrada exclusivamente en Estados Unidos.

Space NK, especializada en marcas de nicho y alta gama, cuenta con 83 tiendas en Reino Unido e Irlanda y cerró 2024 con una facturación de 196,5 millones de libras. Fundada en 1993 en Covent Garden, la cadena se integrará en Ulta como filial independiente y continuará dirigida por su equipo actual, liderado por Andy Lightfoot. La compañía mantendrá su modelo operativo, centrado en la curaduría de marcas selectivas y la fidelidad del cliente, dos de sus principales fortalezas.

La adquisición se produce en paralelo al avance de Ulta en nuevos mercados. La empresa prevé desembarcar en México en la segunda mitad de 2025 a través de una joint venture con Grupo Axo, operador de marcas como Victoria’s Secret, Guess o Bath & Body Works. Ambas compañías trabajan ya en la apertura de las primeras diez tiendas en el país, con un despliegue rápido como objetivo inicial.

Además, la expansión internacional de Ulta incluye su entrada en Oriente Próximo mediante un acuerdo de licencia con Alshaya Group, con aperturas previstas en Dubái y Kuwait. El grupo estadounidense había mantenido conversaciones con el hólding kuwaití desde hacía tiempo y considera que es el socio adecuado para introducir la marca en la región.

Ulta Beauty desembarcará en México de la mano de Grupo Axo

En paralelo a estas negociaciones, Space NK ya había iniciado un proceso de desinversión parcial. En junio de 2024, su división mayorista en Norteamérica fue adquirida por PCA Companies, incluyendo unos 600 puntos de venta en retailers como Bloomingdale’s, Nordstrom, Hudson’s Bay y Walmart.

Con esta operación, Ulta entra en un nuevo ciclo de crecimiento fuera de Estados Unidos, donde ya cuenta con más de 1.300 tiendas. La compañía considera que su escala, red de marcas asociadas y capacidad de inversión permitirán acelerar el crecimiento de Space NK a nivel global, aprovechando las sinergias entre ambos grupos.

El fondo británico Manzanita Capital, que había adquirido Space NK hace 23 años, llevaba meses buscando un comprador para la enseña, tras haber descartado una desinversión en 2018. Con la entrada de Ulta, el grupo da por cerrada su etapa al frente del retailer británico.

La operación llega en un contexto de reactivación del mercado de fusiones y adquisiciones en el sector de la belleza, tras un periodo de contención. En los últimos meses, se han producido movimientos relevantes como la compra de Medik8 y Color Wow por parte de L’Oréal o la adquisición de Rhode por E.l.f. Beauty.