El algodón se resiente de la política china de stocks con caídas en la producción y el comercio

China continúa agitando el mercado mundial del algodón. La producción y el comercio mundial de esta materia prima todavía se resienten de los dos años que ha durado la política de acumulación de stocks que llevó a cabo el Gobierno de Pekín y que abandonó a principios de 2014, según afirma el Comité Consultivo Internacional del Algodón (Icac, en sus siglas en inglés).

A corto plazo, la única consecuencia del fin de la política de engrose de las reservas nacionales chinas de algodón ha sido la disminución de su precio en China. A principios de abril, el precio del algodón en el gigante asiático sufrió un importante descenso después de que el Ejecutivo chino anunciase un valor de partida mucho más bajo para la nueva subasta de algodón. En tan solo un mes, el precio de esta materia prima en China ha pasado de 144 centavos por libra a 129 centavos por libra.

A pesar de la caída del valor en abril, las consecuencias de dos años de acumulación de stocks por parte de China han sido graves para la producción y el consumo global, según subraya el Icac. Desde que el Gobierno de Pekín iniciara la política de reservas, en 2011, el consumo industrial de algodón en China se ha reducido un 17%, pasando de 9,6 millones de toneladas en la temporada 2010-2011 a 7,9 millones de toneladas en 2013-2014.

Para la próxima campaña de 2014-2015, el Icac calcula que se frene la caída del consumo en China y que el descenso sea sólo del 1%, hasta 7,8 millones de toneladas. Sin embarga, las previsiones señalan que el incremento del consumo de algodón en India, Pakistán y Turquía en 2014-2015 compensará el ligero descenso en el gigante asiático y ayudará a que el consumo mundial crezca un 3% en relación a la temporada en curso, hasta 24,3 millones de toneladas.

A pesar de que las previsiones de consumo son de crecimiento, las de producción de algodón son de caída. Para la próxima temporada 2014-2015, se estima que la producción mundial de algodón descienda un 2%, hasta 25,2 millones de toneladas. Sólo en China, se calcula que la producción se contraiga un 10% y se pase de 6,7 millones de toneladas en 2013-2014 a 6 millones de toneladas, en 2014-2015. El Gobierno chino ha centrado la ayudas agrarias al algodón a la región de Xinjiang, lo que hace prever que en el resto del país el cultivo descienda de manera considerable.

Por último, el Icac calcula que el comercio mundial disminuya en 2014-2015. Según las estimaciones del órgano consultivo del algodón, se espera que los intercambios comerciales de esta materia prima pasen de 8,7 millones de toneladas en 2013-2014 a 8,2 millones de toneladas en 2014-2015. China vuelve a ser determinante en este descenso. Se prevé que el gigante asiático deje de importar la próxima temporada un 30% menos de algodón, respecto a la campaña 2013-2014. Aun así, el declive de las importaciones chinas se verá compensado por un aumento de las compras de países como Bangladesh, Indonesia y Vietnam.