Worn Again: 40 factorías en 2029 para regenerar dos millones de toneladas de fibras

Worn Again Technologies da forma a la industria circular del futuro. La compañía británica, fundada y pilotada por Cyndi Rhoades, ha logrado ya recuperar las fibras de poliéster y algodón de desechos textiles y encara ahora la siguiente fase: darle escala. El objetivo a diez años será tener cuarenta factorías para producir dos millones de toneladas de fibras regeneradas para devolver a la cadena de valor de la industria textil.

Los orígenes de Worn Again Technologies fueron en el reciclaje textil, con el propósito de dar una segunda oportunidad a la las prendas usadas. “pero en seguida nos dimos cuenta que si queríamos hacer algo diferente debíamos buscar la escala y esto debía implicar a las empresas productoras”, explica Rhoades.

Explica la emprendedora que empezaron a establecer los primeros acuerdos con fabricantes de ropa laboral, pero señala que su ambición para abordar el problema pasaba ya entonces por mirar más allá del reciclaje. En 2012, la empresa entendió que los materiales podían ser reusados pero no tejidos de nuevo porque había limitaciones técnicas.

H&M y Kering fueron de las primeras empresas en apostar por la tecnología que desarrolla Worn Again para hacer factible la circularidad en el textil

Entonces, en otras industrias, como la del plástico, ya se había conseguido separar los contaminantes para poder focalizarse de nuevo en los materiales. El propósito de Worn Again Technologies fue trasladarlo al textil con el reto de recuperar las fibras de los hilos para devolverlas de nuevo a la cadena de valor con la misma calidad que las vírgenes.

En la actualidad, Worn Again Technologies es capaz de recuperar el poliéster y el algodón, entre otros materiales. Queda ahora por desarrollar el proceso bajo un plan piloto con miras a darle escala. Según Rhoades, se han marcado un plazo de dos años para resolverlo. A partir de ahí, el siguiente paso será ganar tamaño global.

Los gigantes de la distribución empezaron a sumarse al proyecto a partir de 2013. La sueca H&M y el hólding francés del lujo Kering fueron de los primeros en sumarse al proyecto, entrando en su capital con miras de acelerar la investigación. Con en tiempo, han ido adhiriéndose otros grupos de moda, así como otros de industriales. 

Entre los últimos en subirse a esta iniciativa están el grupo japonés de ropa y material deportivo Asics, el tejedor alemán Sympatex, el fabricante también alemán de lino Dibella, la marca estadounidense Dhana y los grupos mexicanos Diretex y Himes. Estas alianzas permiten a las empresas del sector tener acceso a ciertas cantidades de materiales en bruto para empezar a testar con ellos.