La acumulación de stocks de China amenaza con disparar el precio del algodón

El precio del algodón amenaza con dispararse la próxima temporada 2013-2014 si China continúa con su política de acumulación de stocks. El Comité Consultivo Internacional del Algodón  (Icac, en sus siglas en inglés) estima que el Índice A del Cotlook, el indicador global de los precios del algodón, alcanzaría una media de 122 centavos de dólar por libra. La temporada actual, 2012-2013, que finaliza el 31 de julio, el precio medio ha sido de 88 centavos de dólar por libra.

A pesar del fuerte incremento en el precio, la cifra está lejos de alcanzar los 230 centavos de dólar por libra que registró en marzo de 2011 y que supuso un récord histórico.

En el caso que China mantuviese su política de acumulación de reservas de algodón, que inició en 2012, los stocks globales aumentarán en 18 millones de toneladas hasta julio de 2014, una cifra que representa el consumo mundial de algodón de nueve meses. Si se deja a China al margen, las reservas globales se reducirán un 37% la actual temporada 2012-2013 y caerán otro 30% en 2013-2014. Según el Icac, estos porcentajes que representan un “desafío potencial a la oferta global de algodón para la próxima temporada”.

La producción de algodón disminuirá al tiempo que aumentará la demanda en la próxima temporada 2013-2014. El Icac prevé un descenso de las plantaciones del 5%, hasta 32,2 millones de hectáreas, en el próximo ejercicio, y un consecuente descenso de la producción del 6%, hasta 24,6 millones de toneladas.

Las caídas en los cultivos y la producción para la próxima temporada se suman a los descensos registrados en el ejercicio en curso. En 2012-2103, las plantaciones de algodón han disminuido un 5% y la producción, otro 5%. El Icac estima que los tres principales países productores de algodón, China, Estados Unidos e India reducirán su producción la temporada que viene. En China, porque continúa la migración del campo a la ciudad, y en India, por la búsqueda de cultivos alternativos al algodón.

Por otro lado, el consumo global de esta materia prima aumentará un 2% hasta 24,3 millones de toneladas, en 2013-2014. Este incremento se sumará al registrado este ejercicio, que ha sido del 7%, hasta 23,7 millones de toneladas. Para la próxima temporada, las expectativas de crecimiento son moderadas porque se estima que China, el principal consumidor de algodón del mundo, reduzca su consumo en 300.000 toneladas, hasta ocho millones de toneladas, la cifra más baja en los últimos diez años.

El descenso del consumo de China podría compensarse con aumentos en otros países con una industria textil fuerte, como India, Bangladesh, Turquía y Pakistán. El Icac también prevé que China reduzca sus importaciones casi un 20%, hasta los tres millones de toneladas.